Nu de corona-epidemie aan het afzwakken is en de economie stilletjes aan terug aan het ontwaken is, lichten wij jullie graag de belangrijkste sociaalrechtelijke nieuwigheden toe waarover de regering de afgelopen weken een akkoord heeft bereikt.  Sommige maatregelen zijn vandaag al in voege, maar niet allemaal. Een aantal zaken dienen nog vertaald te worden in wetgeving, waardoor u daar momenteel nog geen beroep op kan doen. Hieronder vindt u een overzicht van de voornaamste maatregelen en de impact hiervan op de tewerkstelling van uw medewerkers / het kantoor. We bespreken eerst de maatregelen die reeds in werking zijn getreden en nadien de maatregelen die in de wachtrij staan en nog niet van kracht zijn.

De volgende maatregelen werden reeds genomen:

1. Tewerkstelling van studenten

Aangezien de zomer in aantocht is, zullen dit jaar ongetwijfeld ook veel arbeidsovereenkomsten worden afgesloten met studenten. Deze tewerkstelling is onderworpen aan een aantal specifieke voorwaarden en wij verwijzen u graag door naar uw dossierbeheerder indien u overweegt om een student aan te nemen. Een van de voordelen bij de tewerkstelling van studenten is dat mits naleving van bepaalde voorwaarden, de eerste 475 werkuren die in een kalenderjaar door een student gepresteerd worden, onderworpen zijn aan verlaagde sociale zekerheidsbijdragen (als werkgever betaalt u slechts bijdragen a rato van 5,43% in plaats van 25%). In het kader van de coronacrisis, heeft de regering besloten om het aantal uren die door studenten werden gepresteerd tussen 1 april en 30 juni 2020, niet af te trekken van het quotum van 475 uren.

! Opgelet, binnenkort wordt een wet gepubliceerd die voorziet dat een student (of een uitzendkracht) niet mag worden aangenomen ter vervanging van een tijdelijk werkloze werknemer. Voor ondernemingen waarin een stelsel van tijdelijke werkloosheid werd ingevoerd, is het dus zeer belangrijk deze regel na te leven om  sancties van de RVA of de sociale inspectie te vermijden.

2. Dagen tijdelijke werkloosheid worden gelijkgesteld voor de opbouw van vakantiedagen

Tot voor kort werden dagen tijdelijke werkloosheid wegens overmacht niet gelijkgesteld met effectief gewerkte dagen voor de berekening van het vakantiegeld en de vakantiedagen. Het KB van 4 juni 2020 voorziet dat de dagen tijdelijke werkloosheid tussen 1 februari 2020 en 30 juni 2020 toch worden gelijkgesteld met effectief gewerkte dagen voor de berekening van de vakantiedagen en het vakantiegeld. Indien u werknemers heeft die tijdelijk werkloos waren, dient u niets te ondernemen. Het SSN zal deze gelijkstelling automatisch toepassen.

3. Tijdelijke werkloosheid en arbeidsongeschiktheid worden gelijkgesteld met effectief gewerkte dagen voor zwangere werkneemsters

Een zwangere werkneemster heeft recht op 6 weken prenataal verlof, op te nemen voor de vermoedelijke bevallingsdatum en 9 weken postnataal verlof, op te nemen na de bevallingsdatum. Enkel de laatste week van het prenataal verlof, d.w.z. de eerste week voor de bevallingsdatum, is verplicht voor de bevalling door de werknemer op te nemen. Overige niet-opgenomen dagen prenataal verlof kunnen door de werknemer worden overgedragen naar het postnataal verlof, waardoor het totale postnatale zwangerschapsverlof tot 14 weken kan bedragen.

Deze overdracht is enkel mogelijk voor dagen waarop de werkneemster heeft gewerkt, of dagen die gelijkgesteld worden met periodes van arbeid (bv. vakantiedagen).

De wet van 12 juni 2020, gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad op 18 juni 2020, voorziet dat periodes van arbeidsongeschiktheid of periodes van tijdelijke werkloosheid voortaan ook met effectief gewerkte dagen dienen te worden gelijkgesteld wanneer deze vallen in de periode van het prenataal verlof. Deze niet-gewerkte dagen zullen dus worden aanzien als effectief gewerkte dagen en alsnog kunnen worden overgedragen naar het postnataal verlof. Door deze wetswijziging wordt het zwangerschapsverlof van een werkneemster die in de 6 weken voor haar bevalling arbeidsongeschikt of tijdelijk werkloos was, niet langer ingekort.

4. Recht op tijdelijke werkloosheidsuitkeringen voor gepensioneerde werknemers

Werknemers die minstens 65 jaar zijn en naast hun beroepsinkomen een pensioen genieten, hadden tot voor kort geen recht op tijdelijke werkloosheidsuitkeringen wegens overmacht corona. Op 9 juni 2020 werd een wet aangenomen die voorziet dat gepensioneerde werknemers ook recht hebben op tijdelijke werkloosheidsuitkeringen wegens overmacht wanneer zij hun complementaire inkomen zijn verloren omwille van de crisis, met uitsluiting van gevallen waarbij de arbeidsovereenkomst geschorst wordt omwille van arbeidsongeschiktheid. Deze wet gaat retroactief in op 1 februari 2020. Het recht op tijdelijke werkloosheidsuitkeringen wegens overmacht corona wordt in principe enkel toegekend tot 30 juni 2020, maar kan eventueel nog worden verlengd.

Hieronder vindt u een overzicht van de belangrijkste maatregelen die momenteel nog in de wachtrij staan, in afwachting van stemming door de Kamer en/of publicatie in het Belgisch Staatsblad:

1. Vereenvoudigde procedure voor aanvraag tijdelijke werkloosheid verlengd tot 31 augustus 2020 voor alle sectoren

De regering heeft besloten om het huidige stelsel van tijdelijke werkloosheid wegens overmacht corona voor alle sectoren te verlengen tot 31 augustus 2020. Voor de sectoren die het zwaarst getroffen werden door de coronacrisis werd besloten het stelsel te verlengen tot 31 december 2020. Voorlopig werden deze beslissingen, noch de lijst met “zwaarst getroffen sectoren”, in het Belgisch Staatsblad gepubliceerd.

Daarnaast zijn momenteel besprekingen aan de gang om een nieuw stelsel “economische werkloosheid corona” te creëren. Om te kunnen toetreden tot dit stelsel zou een omzetdaling van 10% moeten kunnen worden aangetoond. Meer informatie daarover is momenteel niet gekend. Zodra de beslissing genomen wordt en de modaliteiten voor de toepassing van dit stelsel bekend zullen zijn, zullen wij jullie hierover nader informeren.

2. Corona ouderschapsverlof verlengd tot 31 augustus 2020

De regering heeft zich eveneens uitgesproken over de verlenging van de toepassingsperiode van het corona ouderschapsverlof. Momenteel kan het corona-ouderschapsverlof opgenomen worden tussen 1 mei en 30 juni 2020. De regering heeft een akkoord bereikt om dit stelsel voor alle sectoren te verlengen tot minstens 31 augustus 2020 en eventueel tot 30 september 2020. Het KB dat de voorwaarden voor uitoefening van het corona ouderschapsverlof regelt en de toepassingstermijn ervan bepaalt, werd nog niet in die zin aangepast.

3. Schorsing van de opzeg ingeval van tijdelijke werkloosheid

Momenteel voorziet de wetgeving dat opzeggingstermijnen omwille van tijdelijke werkloosheid wegens overmacht niet worden geschorst. Zoals u vermoedelijk reeds in de media heeft vernomen, werd in de Kamer een wetsvoorstel aangenomen waarin deze schorsing wel wordt voorzien. Na een negatief advies van de Raad van State, werd het wetsvoorstel aangepast en zullen - van zodra de wet gepubliceerd wordt - opzeggingstermijnen betekend door de werkgever die op datum van publicatie nog lopende zijn en ten vroegste op 1 maart 2020 een aanvang namen, geschorst worden wanneer een werknemer tijdelijk werkloos is tijdens de opzeggingstermijn.  

Indien de opzeg reeds lopende was voor 1 maart 2020, zullen dagen tijdelijke werkloosheid geen schorsend effect hebben op de opzeggingstermijn.

4. Meldingsplicht t.a.v. de werknemers die tijdelijk werkloos worden gesteld

Momenteel wordt een wetsvoorstel besproken dat voorziet in een meldingsplicht aan werknemers die door hun werkgever tijdelijk werkloos worden gesteld.

Dit ontwerp van wet voorziet dat werknemers individueel of collectief minstens één dag op voorhand worden ingelicht van de periode waarop de kennisgeving betrekking heeft en van de dagen of het aantal dagen waarop de werknemer tijdelijk werkloos wordt gesteld en, in voorkomend geval, de dagen of het aantal dagen waarop de werknemer geacht wordt arbeidsprestaties te leveren. Bij elke wijziging in de vooropgestelde planning, dient deze meldingsplicht opnieuw te worden nageleefd.

Voorts voorziet het voorstel momenteel ook dat de werkgever zijn werknemers moet inlichten omtrent de formaliteiten die deze moeten vervullen teneinde werkloosheidsuitkeringen te kunnen ontvangen.

Bij gebreke aan voorafgaandelijke melding, zou de werkgever geen beroep kunnen doen op het stelsel van tijdelijke werkloosheid voor zijn werknemers.

Om die reden raden wij u sterk aan - ook al is deze wet nog niet aangenomen of in werking getreden - deze meldingsplicht nu reeds na te leven.

5. Consumptiecheque van 300 EUR

De regering heeft een akkoord bereikt teneinde werkgevers de mogelijkheid te bieden om hun personeel een zogenaamde “consumptiecheque” toe te kennen. Momenteel is geen enkele wettekst beschikbaar waarin de concrete modaliteiten van dergelijke cheque worden uiteengezet. Op basis van de informatie die momenteel beschikbaar is, kunnen wij meegeven dat:

• Het maximumbedrag zal worden vastgesteld op 300 EUR;
• De cheque vrijgesteld zal zijn van RSZ en 100% fiscaal aftrekbaar zal zijn;
• De cheque gebruikt zal kunnen worden in de zwaarst getroffen sectoren (bv. cultuur en horeca).

***

Bovenstaande informatie is onder voorbehoud en dient nog bevestigd te worden. Van zodra wij hierover meer informatie hebben, lichten wij u opnieuw in via een nieuwsbrief.